CASE 20
A Change of Guard at
JetBlue
Pada Mei 2007, JetBlue Airways Inc, sebuah Low Cost Carrier
(LCC) yang berbasis di New York, mengumumkan struktur kepemimpinan baru bagi
perusahaan. David Barger Presiden dan Chief Operating Officer (COO) dari
maskapai ini, digantikan David Neeleman sebagai CEO. Neeleman yang mendirikan
JetBlue pada tahun 1999, telah menjadi CEO-nya sejak itu. Dalam struktur
kepemimpinan baru, Neeleman ditunjuk sebagai Ketua Dewan non-eksekutif. Russell
Chew, mantan federal Aviation Administration (FAA) eksekutif, mengambil alih
sebagai COO; Barger mempertahankan posisinya sebagai Presiden perusahaan.
Neeleman mengatakan saat itu bahwa saran dewan bahwa dia
mundur tidak ada hubungannya dengan rincian pelayanan JetBlue yang pernah dialami
pada bulan Februari 2007, ketika wilayah timur laut Amerika Serikat telah
terkena badai salju yang parah. Reaksi lambat perusahaan penerbangan terhadap
cuaca buruk telah menyebabkan ribuan penumpang terdampar di bandara. Selain
mempunyai dampak keuangan yang serius, kegagalan ini merugikan citra JetBlue
sebagai maskapai penerbangan pelanggan yang ramah dan mencoreng rekor
keandalannya.
Para analis menyambut positif perubahan kepemimpinan. Selama
beberapa tahun setelah didirikan, JetBlue telah menjadi salah satu maskapai
penerbangan paling sukses di Amerika Serikat, menyaingi Southwest Airlines
(Southwest) dalam profitabilitas dan pertumbuhan. Namun, mulai menghadapi
berbagai masalah, baik internal maupun eksternal, pada tahun 2005-2006. Beberapa
analis berpendapat bahwa pertumbuhan JetBlue di tahun-tahun awalnya sudah
terlalu cepat dan tidak berkelanjutan dalam jangka panjang, dan itu disebabkan karena
lingkungan bisnis berubah.
Background
Rencana bisnis untuk membuat JetBlue tersebut dikembangkan
oleh Neeleman, bersama dengan pengacara Tom Kelly, pada tahun 1998. Neeleman
mengumpulkan $ 160 juta untuk modal dari investor ternama seperti Weston
Presidio Capital, JP Morgan Partners, dan Mitra Soros Equity Partner, dan
mendirikan maskapai penerbangan pada bulan Februari 1999.
Pada bulan September 1999, JetBlue telah diberikan 75 pendaratan
dan lepas landas di John F. Kennedy International Airport (JFK) di New York,
yang berfungsi sebagai dasarnya. Maskapai ini mulai beroperasi secara komersial
pada tanggal 11 Februari 2000, dengan penerbangan perdana dari JFK ke Fort
Lauderdale bandara di Florida.
Business Model
Bisnis JetBlue dipandu oleh 5 kunci nilai: safety, caring (kepedulian),
integritas, fun dan passion. Dari awal, JetBlue banyak bertentangan dengan
norma-norma yang ada pada industri penerbangan. Salah satu contohnya adalah pilihan
penerbangan dari New York, pasar penerbangan terbesar di Amerika Serikat,
sebagai dasarnya. LCC di Amerika Serikat biasanya menghindari pengoperasian
dari New York karena terbang dari LaGuardia dan Newark, dua kota bandara
domestik, sangat mahal. Kebanyakan operator domestik menghindari JFK, karena
terutama melayani penerbangan internasional, dan juga jauh dari Manhattan dan
dua bandara lainnya. Neeleman, bagaimanapun, beralasan bahwa karena JFK sebagian
besar ditangani penerbangan internasional, maka JetBlue akan menghadapi
kompetisi yang sangat sedikit dari penerbangan domestik di bandara itu.
Positioning
Sejak awal, JetBlue diposisikan sebagai maskapai penerbangan
yang penuh warna dan menyenangkan. Meskipun ditetapkan sebagai LCC, pada
kenyataannya adalah "pemain yang mempunyai nilai". Maskapai ini menggabungkan
tarif rendah dengan nilai tambah beberapa pelayanan pelanggan yang meningkat
tanpa menambah biaya operasi.
Semua pesawat yang dioperasikan di JetBlue yang dilengkapi
dengan jok kulit, bukan yang kain. Biaya perabot Kulit dua kali lipat daripada
yang kain, tetapi juga dua kali lebih lama (masa pemakaiannya). Tidak seperti
LCC biasanya, penumpang JetBlue diberikan tempat duduk dan diperbolehkan untuk
memilih kursi mereka di pesawat bila memungkinkan.
JetBlue melayani makanan ringan seperti keripik, cookies, dan
kerupuk, dan kopi dan minuman kaleng, yang biayanya lebih kecil dari makanan
reguler. Makanan ringan diberikan secara gratis, tidak seperti di LCC yang
menjual makanan untuk penumpang.
JetBlue menyediakan televisi satelit pribadi gratis untuk
semua penumpang. Satu set televise dilaporkan biayanya hanya sekitar $ 1 per
penumpang per penerbangan atau seperempat biaya makan.
Operations
Operasional JetBlue adalah kunci rendahnya biaya. JetBlue
tidak menggunakan pesawat tua, tapi mengoperasikan armada baru pesawat Airbus A
320, karena meskipun lebih mahal pada awalnya, akan tetapi lebih mudah untuk
mempertahankan dan lebih hemat bahan bakar. Pesawat-pesawat juga datang dengan
garansi lima tahun. Operasi armada yang seragam dari pesawat juga ekonomis,
karena mengurangi biaya secara signifikan di bidang pelatihan pilot, perawatan,
dan suku cadang. Semua pesawat itu dikonfigurasi dalam satu kelas, dengan
tingkat pelayanan yang seragam. Awalnya JetBlue tidak mencoba untuk
menerbangkan rute terlalu banyak, berkonsentrasi hanya pada Timur Laut, Pantai
Barat, dan Florida-rute yang permintaannya tinggi, dan itu mudah untuk
melemahkan daya harga dari saingan.
JetBlue terbang terutama untuk bandara menengah yang tidak
menangani lalu lintas udara terlalu banyak. JetBlue mencoba untuk
mengoperasikan jumlah maksimum yang mungkin dari penerbangan per hari.
Rata-rata turn-around time adalah 35 menit, yang sebanding dengan Southwest dan
jauh lebih rendah dibandingkan dengan maskapai penerbangan layanan penuh
(FSAs), yang memakan waktu satu jam atau lebih untuk berbalik. JetBlue terbang hanya
dengan model point-to-point penerbangan, menghindari model hub-and-spoke yang
digunakan oleh sebagian besar operator lain. JetBlue menggunakan tiket
elektronik ekstensif. Biasanya, lebih dari 70 persen tiket sudah dipesan
melalui situs Web perusahaan penerbangan itu. Otomasi dan pemanfaatan teknologi
yang efektif lebih membantu mengurangi biaya. JetBlue adalah maskapai
penerbangan pertama yang memperkenalkan cockpits tanpa kertas, di mana pilot
dilengkapi dengan laptop untuk akses petunjuk penerbangan dan membuat
perhitungan yang diperlukan sebelum lepas landas. Ini mengurangi antara 15 dan
20 menit di lepas landas. JetBlue juga salah satu maskapai penerbangan pertama
di Amerika Serikat yang memungkinkan penandaan otomatis bagasi check-in dan
elektronik.
Culture
JetBlue juga salah satu maskapai penerbangan yang memiliki
tenaga kerja non-serikat. Manajemen puncak mencoba untuk menciptakan suasana
keluarga seperti di maskapai ini. JetBlue mencari sikap positif dalam
karyawannya, karena mereka sering dipanggil untuk melakukan hal-hal di luar
deskripsi pekerjaan mereka. Namun JetBlue sering menghargai karyawannya dengan
bonus dan program bagi hasil. Inisiatif itu didorong, dan semua karyawan bebas untuk
memberi ide untuk mengurangi biaya dan meningkatkan operasi.
Karena budaya kerja yang positif, ketika pelanggan terbang di
JetBlue, mereka terkesan dengan energi serta sikap karyawan. JetBlue juga keluar
dari cara-cara umum untuk menghindari merepotkan pelanggan. JetBlue juga
menghindari overbooking flight. Ketika ada penundaan, penumpang diberitahu dari
awal dengan baik.
Growth & Expansion
JetBlue didirikan ketika saat paling bergejolak dalam sejarah
penerbangan sipil di Amerika Serikat. 11 September 2001, serangan teroris telah
memukul hard industry dan salah satu maskapai besar telah juga masuk ke
perlindungan kebangkrutan, atau berada di ambang kebangkrutan. Pada tahun 2001,
JetBlue berencana meluncurkan IPO untuk membiayai rencana ekspansi. JetBlue
adalah salah satu maskapai penerbangan pertama yang mengambil pendekatan
proaktif untuk meningkatkan keamanan pada pesawat. Itu adalah maskapai nasional
pertama yang memasang anti peluru, pintu kokpit dibaut pada pesawat, bahkan
sebelum FAA mengamanatkan penggunaannya. Maskapai ini juga memasang layar di
kokpit sehingga pilot bisa melihat apa yang terjadi di kabin penumpang.
Segera setelah serangan September 2001, manajemen JetBlue
mengidentifikasi rute maskapai penerbangan lain yang telah mengurangi kapasitasnya.
Misalnya, sebagian besar maskapai besar telah mengurangi penerbangan mereka
dari New York ke Florida. JetBlue meningkatkan layanannya ke Florida,
menambahkan tujuh penerbangan baru per minggu pada rute ini dalam beberapa
bulan. JetBlue juga memesan tiga pesawat baru A-3320 pada tahun 2001.
Pada April 2002, JetBlue meluncurkan IPO 5.870.000 saham,
mengumpulkan dana $ 158 juta. Tahun itu, JetBlue mulai beroperasi dan ekspansi
di Pantai Barat, menggunakan Los Angeles sebagai pusat kedua.
Pada akhir tahun 2002, JetBlue mengakuisisi 100 persen
kepemilikan dari LiveTV, perusahaan yang dipertahankan dalam penerbangan
saluran satelit TV, sebesar $ 41 juta tunai dan sebesar $ 39 juta utang. Memulai
program loyalitas pelanggan, TrueBlue, pada pertengahan-2002, mengumpulkan
hampir 40.000 anggota pada akhir tahun. Pada tahun 2002, biaya JetBlue per mil per
kursi yang tersedia (CASM) adalah 6,43 sen, lebih rendah dari semua perusahaan
penerbangan besar di Amerika Serikat, yang melaporkan rata-rata 9,58 CASM sen.
Pada tahun 2003, JetBlue memesan jet regional Embraer 100-190
dengan harga $ 3 miliar, dengan pilihan sebanyak 100 pesawat untuk melayani
rute yang lebih regional sebagai bagian dari pesawat terbang ekspansi. Yang
pertama pesawat Embraer mulai beroperasi pada Oktober 2005. Pada tahun 2003,
JetBlue mendapat izin untuk membangun terminal baru di bandara JFK, memberikan
26 gerbang lebih. Pada tahun 2004, JetBlue mengumumkan bahwa mereka berencana
untuk mengambil pengiriman baru Airbus A320 setiap tiga minggu dan
mempekerjakan lima awak per hari sepanjang tahun.
Selama tahun 2004, JetBlue berkinerja baik pada metrik
operasi banyak, dengan faktor penyelesaian 99,4 persen, tertinggi kinerja tepat
waktu dari 81,6 persen di industri, dan mishandlings bagasi paling sedikit 2,99
per 1.000 pelanggan naik. CASM perusahaan juga tetap lebih rendah dari
rata-rata industri pada 6,10 sen. Pada akhir 2004, JetBlue terbang ke 30
tujuan, termasuk satu tujuan internasional -Republik Dominika diluncurkan tahun
itu.
Namun, pada kuartal keempat tahun 2004, JetBlue mencatat
adanya penurunan drastis dalam keuntungan. JetBlue mengumumkan laba bersih
sebesar $ 2,3 juta dibandingkan dengan $ 19,54 juta pada kuartal yang sama
tahun sebelumnya. Penurunan pendapatan ini disebabkan beban usaha meningkat
sebagai hasil dari kenaikan harga bahan bakar. Maskapai ini mengakhiri tahun
dengan penghasilan bersih sebesar $ 46 juta, pada pendapatan sebesar $ 1,2
milyar. Setelah ini, JetBlue diakui sebagai "perusahaan penerbangan
besar" oleh DOT.
Turbulent Times
Kinerja JetBlue di semua kuartal 2005 adalah jauh lebih buruk
dibandingkan pada kuartal yang sesuai tahun 2004, dan pada kuartal keempat
tahun 2005, mencatat rugi kuartalan untuk pertama kalinya sejak IPO. JetBlue
mengakhiri tahun dengan kerugian tahunan pertamanya sebesar $ 20 juta pada
pendapatan sebesar $ 1,7 miliar. Margin operasi perusahaan penerbangan itu
turun menjadi 2,8 persen dari 8,8 persen pada tahun 2004.
Statistik kinerja JetBlue juga menunjukkan tren menurun, dan
pada tahun 2005, catatan kinerja perusahaan penerbangan itu turun menjadi 71,4
persen, lebih rendah dari hampir seluruh maskapai besar di Amerika Serikat.
Turbulensi berlanjut ke 2006, dan JetBlue mengumumkan kerugian pada kuartal
pertama tahun itu. Masalah JetBlue dikaitkan dengan kombinasi beberapa faktor
internal dan eksternal.
Rising Fuel Cost
Harga bahan bakar di seluruh dunia mengalami peningkatan
mendadak pada tahun 2004. Di antara sektor-sektor yang terkena dampak terburuk
adalah penerbangan. Bahan bakar adalah beban terbesar kedua dalam operasi
sebuah maskapai penerbangan setelah tenaga kerja di AS, dan biasanya dibentuk
antara 10 persen dan 14 persen dari biaya operasional sebuah maskapai
penerbangan. Namun, setelah kenaikan harga, pangsa dibiaya operasional menjadi
lebih dari 20 persen.
Pada tahun 2005, harga bahan bakar meningkat hampir 50 persen
selama 2004. Tapi saat harga bahan bakar mendorong biaya operasional, JetBlue
tidak mampu meningkatkan harga secara signifikan. Meningkatnya jumlah LCC di
industri penerbangan, dan upaya dari FSAs untuk mengambil pangsa pasar dari LCC
telah menyebabkan penurunan tarif rata-rata. Harga rata-rata untuk penumpang
bisa terbang per mil turun lebih dari 10 persen antara 2000 dan 2006.
Ditambahkan, JetBlue telah melakukan perlindungan nilai hanya 20 persen dari
kebutuhan bahan bakar untuk tahun 2005 di $ 30 per barel, dibandingkan dengan
42 persen pada tahun 2004. Pada tahun 2005, bahan bakar dibentuk hampir 30
persen dari biaya operasi JetBlue, dibandingkan dengan 14,4 persen pada tahun
2002. Ini melampaui 33 persen pada tahun 2006.
Industry Factors
Pada periode antara 2001 dan 2003, ketika pertumbuhan JetBlue
berada di puncak, sebagian besar maskapai besar di Amerika Serikat menderita
efek buruk dari serangan 11 September. JetBlue telah memanfaatkan melemahnya
pesaing untuk meningkatkan pertumbuhan sendiri. Namun, tahun 2004-2005, banyak
perusahaan penerbangan yang beroperasi di bawah Bab 11 (adalah bab dari Kode
kebangkrutan Amerika Serikat, yang memungkinkan reorganisasi berdasarkan hukum
kepailitan Amerika Serikat) mulai
merebut kembali pangsa pasar. Maskapai ini mampu melemahkan persaingan dengan
menawarkan tarif yang sangat rendah, mengambil keuntungan dari perlindungan
hukum kepailitan.
JetBlue juga menghadapi persaingan dari LCC seperti Soutwest,
AirTran, Amerika West, Spirit Airlines (Spirit), dan Frontier Airlines
(Frontier). Meskipun tidak satupun dari maskapai penerbangan menawarkan jenis
pelayanan yang sama seperti JetBlue, semua dari mereka mapan di negaranya, dan
memiliki basis pelanggan setia. Southwest terutama memiliki biaya terendah
bahkan di antara LCC, dan sangat populer di kalangan penumpang yang bersedia
untuk memilih layanan penerbangan dengan tiket murah. AirTran dan Spirit
mengoperasikan dua kelas dalam penerbangan dan penumpang bisnis ditargetkan
berhasil dengan tarif mereka. Dengan pengecualian dari Southwest dan Spirit,
semua LCC juga menawarkan beberapa bentuk hiburan dalam penerbangan, meskipun
AirTran adalah maskapai penerbangan lain yang hanya menawarkannya gratis.
Internal Factors
Ketika JetBlue pertama kali mulai beroperasi, mereka telah
menggunakan pesawat baru dan alat kelengkapan, yang tidak memerlukan biaya
banyak dalam hal pemeliharaan. Namun, beberapa tahun kemudian, sebagai armada
tua, biaya pemeliharaan mulai muncul. Dalam upaya untuk membedakan dirinya dari
pesaingnya, JetBlue juga terus menambahkan yang baru dalam layanan
penerbangannya. Pada tahun 2003, maskapai ini mengubah konfigurasi dari pesawat
A-320, dengan membuat pesawat lebih nyaman bagi penumpang, juga menurunkan
kapasitas pendapatan produktif JetBlue. Pada tahun 2005, JetBlue mengupgrade
televisi sandarannya. Pada saat yang sama, maskapai ini juga dilengkapi dengan radio
satelit XM, dan meningkatkan ukuran tempat sampah overhead pada pesawat.
Masalah lainnya adalah masalah yang dialami JetBlue dengan pesawat
barunya Embraer-190 yang mulai beroperasi pada akhir 2005. JetBlue menghadapi
banyak gangguan dalam mengintegrasikan pesawat baru ke dalam operasinya.
Dimulai dari, pesawat Embraer diserahkan dua minggu terlambat dari jadwal, yang
menyebabkan penundaan penerbangan beberapa penerbangan. Kedua, karyawan JetBlue
tidak memiliki keakraban dengan pesawat. Ketiga, Embraer-190 memiliki beberapa
masalah teknis yang menyebabkan beberapa penerbangan tertunda dan secara
signifikan menurunkan tingkat pemanfaatan pesawat JetBlue. Menurut pendapat
beberapa analis, JetBlue terlalu optimis dalam menempatkan suatu pesanan besar
untuk pesawat Embraer sebelum dicoba. Setelah dua kerugian berturut-turut pada
kuartal terakhir tahun 2005 dan kuartal pertama tahun 2006, beberapa analis
mulai membandingkan JetBlue dengan People Express Airlines, sebuah maskapai
penerbangan berbiaya rendah yang dioperasikan di Amerika Serikat antara 1981
dan 1987.
The Return to
Profitability Plan
Pada bulan April 2006, segera setelah mengumumkan kerugian
kuartal pertama, Neeleman dan Barger mengumumkan rencana pemulihan untuk
JetBlue yang disebut rencana "Return to Profitability" atau RTP.
Tujuan utama dari RTP adalah optimasi pendapatan, manajemen peningkatan
kapasitas, pengurangan biaya, dan mempertahankan komitmen untuk memberikan
layanan berkualitas tinggi pada setiap penerbangan.
Sebagai bagian dari tujuan optimasi pendapatan, JetBlue
mengumumkan bahwa mereka akan mengurangi jumlah penerbangan jarak jauh dan
mengalihkan fokus kembali ke rute pendek-menengah. JetBlue juga mengatakan
bahwa akan menawarkan tiket yang lebih sedikit pada harga yang sangat rendah
dan tiket lebih di tingkat tarif menengah pada semua rute untuk meningkatkan
campuran tiket dalam pendapatan. Tarif rata-rata diperkirakan akan meningkat
menjadi paling tidak sebagiannya menggambarkan kenaikan harga bahan bakar.
JetBlue juga berkomitmen untuk melakukan pengawasan yang
cermat dari praktek manajemen produksi untuk memastikan itu tidak mengorbankan
pendapatan untuk meningkatkan faktor muatan. Mencoba untuk meningkatkan faktor
muatan memberi penekanan pada operasi sebuah maskapai penerbangan dan juga yang
menyebabkan penundaan. Sebagai perusahaan penerbangan mencoba untuk mendapatkan
penumpang sebanyak mungkin, bahkan menit sebelum keberangkatan pesawat yang
dijadwalkan.
RTP juga berkomitmen JetBlue dalam mengelola kapasitas yang lebih
baik dengan memotong rute yang tidak menguntungkan, dan menambahkannya pada
permintaan rute yang tinggi. Selama tahun 2006, JetBlue menambahkan hanya 21
persen kapasitas, bukan 28 persen yang diproyeksikan sebelumnya.
JetBlue juga mengalami peningkatan fokus pada manajemen
biaya. Maskapai ini berhasil mengendalikan biaya distribusi dengan pencapaian
80 persen dari pemesanan melalui website-nya pada tahun 2006-yang tertinggi di
industri penerbangan Amerika Serikat. Ini juga menerapkan beberapa inisiatif
untuk menghemat bahan bakar dan meningkatkan efisiensi bahan bakar, terutama
dengan menggunakan mesin single-engine taxi techniques, memanfaatkan kekuatan
unit darat, dan mengidentifikasi cara untuk menghilangkan kelebihan berat badan
dari pesawat. Pada akhir 2006, JetBlue mengumumkan akan menghapus satu baris
lebih banyak kursi dari pesawat A-320, sehingga jumlah kursi keseluruhan turun
menjadi 150.
Selain itu, JetBlue juga menempatkan lebih banyak awak dalam
upaya untuk meningkatkan efisiensi dan berusaha untuk mengurangi karyawan
penuh-waktu per pesawat dari sebelumnya. Penghapusan satu baris kursi yang
diizinkan JetBlue, setiap penerbangan yang diopeerasikan dibantu dengan tiga
pembantu, bukan empat, seperti peraturan federal memerlukan satu pramugari
untuk setiap 50 penumpang. JetBlue juga perlahan mulai mempekerjakan orang
untuk posisi non-operasional. Praktek penjadwalan penerbangan yang lebih baik juga
diimplementasikan untuk mengontrol biaya. JetBlue mulai mengisi daya untuk
beberapa layanan premium.
RTP mulai menunjukkan hasil pada akhir 2006. Pada kuartal
keempat tahun 2006, JetBlue membukukan laba US $ 17 juta pada pendapatan $ 633
juta dibandingkan dengan kerugian sebesar $ 42 juta pada kuartal yang sama
tahun sebelumnya. Para analis telah memperkirakan perusahaan akan kembali ke
profitabilitas (kemampuan menghasilkan laba) hanya pada kuartal pertama tahun
2007.
The Customer Service
Fiasco
Bahkan ketika kinerja keuangan mulai menunjukkan tanda-tanda
perbaikan, JetBlue menghadapi krisis lain pada Februari 2007, ketika badai
salju melanda daerah Norteast dan Midwest Amerika Serikat, menjadikan operasi penerbangan
itu ke dalam kekacauan.
Karena JetBlue melakukan praktek tidak pernah membatalkan
penerbangan, bahkan ketika badai es yang menimpa dan maskapai dipaksa untuk
menjaga beberapa penerbangan untuk tidak melakukan penerbangan, itu harusnya
bisa diatasi dengan menelepon penumpang. Karena itu, penumpang tetap menunggu
di bandara untuk lepas landas. Dalam beberapa kasus, penumpang yang sudah naik
pesawat mereka terus menunggu di landasan selama beberapa jam dan tidak
diperbolehkan untuk turun. Dalam satu contoh ekstrim, penumpang terdampar di
bandara JFK selama 11 jam.
Bahkan setelah badai dibersihkan, JetBlue berjuang untuk
bangkit kembali sebagai maskapai penerbangan. Penerbangan yang dibatalkan telah
membuat sistem kacau, yang tidak siap untuk menghadapi pembatalan. Sistem
database yang buruk manajemen perusahaan penerbangan itu mengakibatkan masalah
utama dalam pelacakan dan lapisan atas pilot dan awak pesawat yang berada dalam
batas-batas peraturan federal untuk mengoperasikan penerbangan dilanjutkan.
Selain itu, penundaan dan pembatalan telah menyebabkan krisis bagasi, dengan
beberapa penumpang kehilangan bagasi mereka. Maskapai itu telah memberikan
semua penumpangnya pengembalian dana penuh jika penerbangan mereka dibatalkan,
atau rebook mereka mereka dalam penerbangan baru, yang ditambahkan ke
komplikasi.
Maskapai ini telah membatalkan hampir 1.200 penerbangan dalam
beberapa hari setelah badai dan butuh beberapa hari usaha untuk kembali.
Kegagalan itu dilaporkan menelan biaya JetBlue $ 30 juta (termasuk tiket
pengembalian uang untuk penerbangan dibatalkan, voucher perjalanan penerbitan,
dan untuk biaya tambahan, seperti mempekerjakan awak lembur).
Menyimpang dari kerugian finansial, kehilangan goodwill
diharapkan jauh lebih serius untuk JetBlue. Secara tradisional, JetBlue telah
memiliki salah satu tingkat terendah dari keluhan konsumen yang diajukan dengan
DOT. Hal ini juga menyebabkan peringkat tinggi pada layanan pelanggan. Tapi
setelah kegagalan, Business Week, sebuah majalah bisnis terkemuka, menarik
JetBlue dari daftar dari Customer Service Champs, yang diterbitkan awal tahun
2007. JetBlue telah memegang tempat no.4 pada daftar yang disusun dari
tanggapan konsumen dari paruh pertama 2006.
Beberapa analis merasa bahwa JetBlue telah mengambil filosofi
terlalu jauh karena telah gagal membuat sistem yang diperlukan untuk mendukung
pertumbuhan yang cepat. Menyusul, surat permintaan maaf kegagalan JetBlue
diterbitkan dalam New York Times dan USA Today, dan di tempat-tempat lain.
Menurut analis, penanganan JetBlue dari peristiwa setelah
krisis adalah mungkin untuk menebusnya di mata publik. Jajak pendapat beberapa
konsumen dilakukan setelah krisis 2007 Februari juga menunjukkan bahwa
popularitas JetBlue dengan penumpang terus tetap tinggi. Krisis dan dampak yang
diharapkan untuk menempatkan beban pada keuangan JetBlue sudah tegang. Tapi
JetBlue berhasil kembali ke profitabilitas pada kuartal kedua tahun 2007,
setelah kerugian kuartal pertama sebesar $ 22 juta.
More Turbulence Ahead?
Analis merasa bahwa pengangkatan Barger sebagai CEO baru
adalah mungkin untuk mendapatkan keuntungan JetBlue. Menurut mereka,
kepemimpinan segar akan membantu JetBlue melalui penderitaan dan menyediakan arah
yang positif untuk masa depan. Mereka juga menunjukkan bahwa Barger berbeda
jauh dari Neeleman dalam gaya kepemimpinannya.
Namun, JetBlue tampaknya akan menghadapi banyak tantangan di
masa depan daripada yang dihadapi selama beberapa tahun pertama operasi. Para
FSAs, yang sebagian besar ditemukan pada tahun 2007, adalah siap untuk
mempertahankan wilayah mereka terhadap LCC. Delta telah meluncurkan penjualan
tiket diskon besar selama akhir pekan Thanksgiving tahun 2006, yang memicu
perang harga di industri.
Tambahan untuk ini, JetBlue kemungkinan menghadapi persaingan
dari LCC lain seperti AirTran dan Frontier, yang telah membentuk aliansi pada
akhir tahun 2006, untuk menggabungkan pemasaran mereka dan program jarak
tempuh. Kompetisi itu juga diharapkan dari maskapai baru seperti Virgin
Amerika, yang telah diluncurkan di tengah banyak perhatian pada bulan Agustus
2007, dan diposisikan sebagai pembawa "nilai". Seperti JetBlue,
Virgin Amerika juga mencoba untuk menarik penumpang dengan fasilitas seperti TV
satelit, suasana pencahayaan, pesawat swalayan mini bar, dan makanan berbasis
permintaan. Virgin America telah mengumumkan bahwa pihaknya akan memperluas ke
10 kota dalam waktu satu tahun operasi dan untuk sampai dengan 30 kota dalam
lima tahun.
Kenaikan biaya bahan bakar juga menjadi perhatian utama bagi
JetBlue di masa depan, semua, yang berpotensi meningkatkan biaya operasional
armada maskapai berumur dan operasi diperluas. Para analis juga berpikir bahwa
pertumbuhan JetBlue akan melemahkan budaya yang saling mendukung bahwa
perusahaan dinikmati di tahun awal. Namun, para banyak ahli industri masih
percaya bahwa maskapai ini akan dapat mengatasi sebagian besar rintangan yang
dihadapinya dan menikmati pertumbuhan yang signifikan di masa depan.